Чужая война - Страница 176

176

Что ж, Торанго знает, что говорит. И океан оставит свои воды чистыми, отогнав ледяных зверей подальше на север. Империя готовилась к войне. Император говорил о чем-то со фченами. Фчены после этих разговоров ходили задумчивые. С лицами ошарашенными и слегка безумными. Сталкиваясь друг с другом в широких коридорах университета, они ошеломленно извинялись, раскланивались и тут же начинали обсуждать очередной визит в Замок. Или визит императора в университет.

Университет располагался на Фоксе. Что, с одной стороны, было Торанго на руку, поскольку фчены – многие из которых помнили еще прежний мир и никогда не одобряли политики бывшего императора, хоть и знали, что их долг поддерживать власть, а не взбунтовавшегося принца, – демонстративно перебрались туда сразу после изгнания наследника и сейчас готовы были поддержать любую идею Эльрика. С другой же стороны, фчены были против любой войны. Они понимали прекрасно, что шефанго в большинстве своем жаждут крови. Они сами во времена позабытой уже молодости совершали подвиги на совсем других морях совсем другого мира, и они не могли, да и не собирались мешать воевать другим. Но идея мобилизации не вызвала в университете энтузиазма.

А вот известие о том, что смертные сознательно искореняли на Материке магов и магию, повергло научную общественность Анго в состояние прострации. Прострация очень скоро должна была смениться недоумением, а затем и яростью. Ибо даже фчены на Ямах Собаки оставались шефанго, воинами и убийцами, и их неприятие войны значило что-то лишь до тех пор, пока они не видели повода к этой самой войне. И нельзя сказать, что ученые расстроились, когда повод появился.

Эльрик же снова «исчез» на Материк. В Венедию. К Великому князю Менскому, Ярославу.

Венедия. Менск

– Громобой сказал, что в Менск приехал колдун. – Князь задумчиво постукивал пальцами по янтарного цвета столешнице. – Колдун, а не ведун. Что Сила его на крови. Это он о тебе говорил?

– Обо мне, – кивнул шефанго. Ярослав против обыкновения принял его в этот раз настороженно. Теперь ясно стало, что не нравилось князю. И непонятно было только, почему магия, данная Демиургами, показалась Громобою, который сам был ведуном не последним, темной. Мертвой.

Громобой сидел тут же, в горнице. Смотрел неласково. Топорщил совсем уже седую бороду. Но в разговор не встревал, хотя видно было – хочется вставить словечко.

– Ты знаешь, у нас не любят колдунов. – Ярослав вздохнул. Тема была ему неприятна. – Я вот все понять не могу, ты же был здесь весной, и тогда ничего плохого о тебе Громобой не говорил. Как так вышло?

– Весной я магом еще не стал. Это долгая история, Ярослав.

– И все же хотелось бы мне услышать ее. Я всегда рад был видеть тебя в Менске. Ты – редкий гость. И гость желанный. Но как мне быть теперь, я не знаю. Ведуны недовольны. Волхвы тоже. Сам понимаешь, мне не хотелось бы обидеть тебя, но и их я не хочу обидеть.

– Ты – князь. Тебе и решать. Я ведь не в гости приехал, Ярослав. Я по делу.

– По какому же?

– А какое у меня может быть дело? Война, разумеется. Ямам Собаки нужны союзники.

– Я помню, ты говорил, что давно не был у себя на родине.

– Это было весной, князь. Да дыши ты ровнее, во имя всех Богов. Или так и будешь теперь смотреть на меня, как… Зеш…

– Как кобель цепной, – неожиданно подал голос Громобой. – Ты уж не думал бы так громко-то, парень. И как иначе прикажешь тебя встречать? Весной приезжал – человек человеком, хоть и нелюдь. А сейчас Сила в тебе ледяная. Черная. Откуда взялась? Кто ты теперь есть? Объясни уж, будь милостив.

– Все верно, Эльрик. – Ярослав кивнул. – Объясни. Ну хоть придумай что-нибудь. Громобой не почует, ежели соврешь. Он мне давно жалился, что не… как это? Не «слышит» тебя, если только ты без ругани думаешь.

– Зато ругань я слышу. – Ведуну было так же неуютно, как и князю. Он хмурился, отводя глаза, разглядывал гладкий, отполированный ладонями посох. «Этакой дубинушкой, – неожиданно, но весьма уместно подумал вдруг Эльрик, – по хребту приложит – мало не покажется» и, похоже, напоминал самому себе, что разговаривает не с давним приятелем своим, Князевым хорошим знакомцем, может, даже другом, а с колдуном.

– Что объяснять-то? – устало вздохнул шефанго. – Почему колдун? Потому что успел Силу в подарочек огрести.

– Это кто ж такие подарочки делает? – искренне изумился Громобой.

– Те, по чьей милости война будет.

– Тоже колдуны, надо полагать?

– Нет. Да. Не знаю. Маги они…Шфэрт! Ты мне объясни, Громобой, тебя что удивляет? Сила?

– Да Сила-то что, Боги с ней, с Силой. Колдун ты, Эльрик. Кровь на тебе. Кровь, понимаешь.

– Приехали. – Эльрик достал трубку. И надолго замолчал, набивая ее и раскуривая. Затянулся. Выдохнул дым.

– Сдается мне, – сдерживая улыбку, заметил Ярослав, – что ты, Громобой, что-то не то сболтнул.

– Все то. – Эльрик повертел в пальцах пушистый кончик косы. – Кровь на мне. Ты, ведун, рехнулся на старости лет? Прости, конечно. И ты, князь, прости, но уж тебе-то, молодому, можно и поумнее быть. Ладно, я тоже дурак. – Он снова затянулся.

Князь и ведун ошеломленно молчали. Громобой медленно свирепел.

– Скажи мне, ведун, – очень ласково и осторожно спросил Эльрик за миг до того, как старик открыл рот, чтобы разразиться гневной отповедью, – а когда на мне крови не было?

Громобой вдохнул. Выдохнул. И закрыл рот.

– Теперь ясно? – Эльрик посмотрел на Ярослава. Князь смотрел на ведуна. Ведун, в свою очередь, уставился на посох, почуял взгляд владыки и пробурчал, не поднимая глаз:

176